История этого праздника началась еще во времена Киевской Руси. Киевский князь Ярослав Мудрый, который был окрещен под именем Георгия, выстроил в Киеве храм и мужской монастырь в честь своего небесного покровителя. С тех пор 9 декабря, в день освящения этого храма митрополитом Илларионом, на Руси стали отмечать день святого Георгия, который в народе больше известен как Егорий осенний (весенний отмечается 6 мая) или Юрьев день.
До ХVI века за неделю до Юрьева дня и в течение недели после него крестьяне могли перейти от одного помещика к другому в поисках лучшей жизни. После отмены этого права царем Борисом Годуновым народ придумал поговорку «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день».
С этим днем связано много народных примет, по которым предсказывали погоду и будущий урожай.