Сьогодні Павлоград зовсім не асоціюється із авіацією: тут немає аеропорту, а найближчий аеродром знаходиться за 40 кілометрів від міста. Проте в 1950-х роках у Павлограді знаходилася 8-ма авіаційна школа льотчиків. Цей навчальний заклад підготував сотні курсантів, які згодом стали військовими льотчиками та навіть космонавтами.
Про це розказали на сторінці Павлоградського історико-краєзнавчого музею в Facebook.
У 1953 році в Павлограді відкрилася авіаційна школа льотчиків, основним завданням якої було навчання молодих курсантів основам пілотування. Навчання тривало всього рік, але за цей час учні отримували фундаментальні знання з аеродинаміки, метеорології та навігації. Проводилися тут і практичні заняття — майбутніх пілотів тренували на навчальних літаках.
Програма була досить інтенсивною, адже за короткий 12-місячний період потрібно було підготувати курсантів до польотів.
Школа давала базову льотну підготовку, після чого курсанти могли продовжити навчання в авіаційних училищах або розпочати службу в авіаційних частинах.
Одним із найвідоміших випускників Павлоградської авіаційної школи став Віктор Горбатко — генерал-майор авіації, льотчик-космонавт СРСР. Він здійснив три космічні польоти, брав участь у міжнародних програмах «Інтеркосмос» і «Союз-Аполлон».
Хоча 8-ма авіаційна школа функціонувала лише шість років (1953–1959), її внесок у підготовку льотчиків та історію міста є неоціненним, ― вважають музейники.
«Історія 8-ї авіаційної школи — це важлива частина спадщини нашого міста, що підкреслює його значення як осередку підготовки кваліфікованих кадрів для авіації та космонавтики», — коментує працівниця Павлоградського музею Катерина Швець.
Сьогодні історія цієї школи збережена в фото-експозиції Павлоградського історико-краєзнавчого музею.